O CrystalWalk é um software destinado à criação e à visualização de estruturas cristalinas num ambiente tridimensional imersivo. O caráter é eminentemente didático, contrariamente a outros softwares comerciais. Por meio dele o usuário cria estruturas cristalinas seguindo um processo passo a passo baseado no conceito de “rede + motivo = cristal”, negligenciado pela maioria dos livros de ciência dos materiais, adotados em cursos de graduação e pós-graduação. Uma vez criada, o usuário pode interagir de várias maneiras com a imagem do cristal. Foram adotadas duas estratégias para facilitar o entendimento de estruturas cristalinas. A primeira consiste em diversos recursos de visualização e interação de modo que o usuário tenha uma experiência multifacetada com as estruturas criadas. A segunda, denominada “narrativa didática”, é uma ferramenta com a qual o usuário pode expressar sua criatividade didática por meio de sequências de visualização que podem ser compartilhadas, recurso muito útil para professores, por exemplo. Também foram incorporadas outras funcionalidades didáticas tal como o suporte à interação avançada e às tecnologias de interface de Realidade Virtual, suporte à impressão 3D e plataforma de publicação online. O CrystalWalk não precisa ser instalado no computador do usuário, tampouco requer qualquer cadastro para o acesso, bastando digitar na barra de endereço do navegador a url . Além de computadores desktop, o acesso pode se dar também por meio de tablets e smartphones. Qualquer que seja o dispositivo, ele deverá ser compatível com os recursos HTML5/WebGL, como os de última geração. O navegador Chrome é recomendado em todos os casos. O software foi desenvolvido na tese de doutorado de Fernando Bardella, defendida recentemente, orientada pelo Dr. Ricardo Leal Neto, do Centro de Ciência e Tecnologia de Materiais (CCTM), do Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (IPEN).
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